El hebreo es la lengua antigua que el pueblo de Israel hablaba y escribía ya a comienzos del primer milenio a. de C. Es la lengua del Antiguo Testamento y de otros textos del pueblo judío. Aunque a partir del período del Segundo Templo los judíos comenzaron a hablar también arameo, griego y luego otras lenguas, el hebreo siguió siendo la lengua de las Escrituras y de la oración, y se llamaba "La Lengua Sagrada".
Los judíos siguieron estudiando, leyendo y escribiendo en hebreo durante los últimos dos milenios, aunque no era su lengua hablada, ya que era su antigua lengua sagrada.
Imágenes: libro de rezos para días festivos (Mahzor de Worms). Alemania, siglo XIII (BNI). La comunidad judía de Worms usó este libro de rezos hasta que destruyeron la sinagoga durante la Noche de los cristales rotos en noviembre de 1938. El archivero de la ciudad lo rescató y lo escondió en la catedral. En 1957 fue trasladado a la BNI.
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UNA LENGUA NACIONAL
Durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando surgieron los movimientos nacionalistas en Europa, el Movimiento Sionista judío era uno de ellos. La recuperación de la lengua hebrea fue uno de sus objetivos. Esto explica por qué Elimelech Basch escribió el diario en esta lengua.
Hoy en día el hebreo es la lengua oficial del Estado de Israel y el principal idioma hablado en el país.
Fotografía: Hatikva, el Himno Nacional del Estado de Israel, letra de Naphtali Herz Imber, autógrafo, 1907-9, La Biblioteca Nacional de Israel.
Hatikva, himno nacional del Estado de Israel. Letra de Naphtali Herz Imber, 1907-1909 (BNI)